私が、ここ茨城県に赴任して6年が過ぎた。その間、国内外の多くの経営者の方にお会いしたが、一番印象に残っているのは、香港最大手の旅行会社、ＥＧＬ Ｔｏｕｒｓ社長の袁文英氏である。彼の名刺には、皆が呼びやすいようにＥｎｓａｎと書かれてある。日本の大学を卒業されたこともあり、日本語がお上手で、また、ユーモアの精神に富んだ方で、私たちとの会話をよく和ませていただいた。
彼は、35年以上前にこの旅行会社を設立、これまでご自分が訪問した日本各地を紹介し、大勢のお客さまを日本へ送客されてきた。その功績もあり、現在、47都道府県のうち40カ所以上から国際観光大使を委嘱され、当県でも、2017年11月に県第1号の国際観光大使に任命され、知事から委嘱状が手渡された。
同社では、彼の考えで、（1）ガイドの方を1人研修に行かせたり、（2）日本国内でロゴや会社カラーでペイントしたバスを年間契約し運行させたり、（3）また、私たちにも滞在中に何か気付いた点があれば教えて下さい等と、常にツアー品質に大変な気配りをされている。その極め付けは、催行中のバスのツアーガイドに国際電話をし、「今、走っているバスの、前から3列目の右窓側のお客さまと電話を代わって下さい」と伝え、ツアー参加者の生の声を聴くという。通常ではなかなかできない手法で、顧客満足とサービス向上に努力されていて、私たちも見習うべき点があると強く感じた次第である。
2019年には、33周年祝賀会が香港コンベンションセンターで盛大に開催された。日本から千名近い自治体関係者や観光事業者が招待され、私も、弊社海野泰司社長に随行し出席させていただいた。
あれから2年がたち、世の中は大きく変わった。コロナ禍である。海外からの訪日旅行はストップしている状況である。その中で、彼は、旅行事業の減収を補うため、ＷＥＢ上で物品販売を始め、成果を挙げていると聞く。
また、本年5月にはＦｌｙｃａｔｉｏｎという遊覧飛行を現地で3本企画催行し、そのうちの1本が茨城県観光をテーマにしたツアーで、発売開始後、すぐに予約で埋まったという。
Ｅｎｓａｎは、ご自分の「ＥＮ」という字は、ご縁の「縁」に通じると話されていたことを思い出した。私もこの「ご縁」を大切にし、コロナ終息後に、また、彼にお会いしたい。
（一般社団法人日本宿泊産業マネジメント技能協会会員 株式会社長寿荘経営企画本部長 上島誉郎）
