企業の存続は人財にあることは語るまでもない。幕府に開国を迫ったペリーが庶民の子供の読み書きができることに驚いたとの史実がある。
幕末には全国に1万5千以上の寺子屋があり、江戸時代中期の人口100万人、成年男子の識字率70～80％は世界一といわれる。
当時のロンドン人口86万人、識字率20％、パリ54万人識字率10％との記録がある。当時の識字率が維新改革・西洋化に適応できた理由と認識されている。庶民の識字力により、法令規則を読み、情報を共有享受できたことによる。
商業社会形成の中、稼業存続のため経済活動で失敗しないこと。庶民の読み書き算盤は経済競争で生き残る術と共に、男女の教養、嗜みを育てたと思料される。
寺子屋は入学試験なし、年齢、職業、男女性別を問わず入学可能、幅広い社会情報に触れる、得難い学びの空間でもあったと想像できる。
商人の跡継ぎが多く、寺子屋はゼミの研究会でもあり、相互啓発の機会でもあった。
月謝の定めは厳格ではなく、誰でも入学できる「フリースクール」型で、教員は僧侶神官元武士（半ばボランティアだが志と専門性を有する知識人）であり、社会からはご師匠さまと呼ばれ尊敬される存在でもあった。
私の所属した企業は社内教育制度が確立しており、研修課が階層別人材育成を管理していた。しかし、今にして思えば寺子屋ならぬ「藩校教育」であるが、この会社には社員の誰もが自由参加できる二つの寺子屋があった。
師匠は個性と来歴の異なる方で、企画担当専務のものと、副社長主催のもので、職域、男女の制約なしで質疑応答は自由なので、企業全体の課題や仕組みと、他部門との情報共有と共に、勤務では得られない新鮮な刺激が得られた。
自己啓発の場として、多くの優秀な社員を生み出したことをお伝えしたい。
誰しも多くの先輩、知己のおかげでの今日ですが、よい仲間に恵まれたことの借りは、次の世代への「人財育成支援で」お返していくことが、今年度のシニアマイスターのモットーです。お気軽にご参加ください。
（シニアマイスターネットワーク理事長・流通科学大学名誉教授・ＪＬＭ会員 作古貞義）
