東京駅周辺には多くの高速バスが発着しますが、バス停が散在しているという問題点がありました。八重洲南口にバスターミナルがあるものの、乗り入れているのはＪＲ系など一部だけ。他の停留所は外堀通りや八重洲通りの路上、鍛冶橋駐車場などに分散し、利用者には分かりにくい状況が続いていました。
これを改善する期待の施設が9月17日に開業しました。「バスターミナル東京八重洲」です。
再開発ビル「東京ミッドタウン八重洲」地下にあり、ビルの工期にあわせて3段階で整備しています。今回が第1期です。
東京駅と地下街を介して直結していて、ＪＲ八重洲地下中央口から歩いて2、3分で到着します。地下1階が小じゃれた飲食街になっていて、バス乗り場は地下2階。エスカレーターで降りると狭いホームがあり、左右各3バース（乗り場）を備えます。合計で6バースです。
現状は規模が小さく、正直、「これだけ？」という印象もあります。しかし、完全開業時には20バースを備え、バスタ新宿の15を上回る日本最大級のバスターミナルになるそうです。
東京駅周辺には1日1200便の高速バスが発着していますが、このうち550便と、新規50便の計600便が乗り入れます。約6割が千葉方面路線で、そのほか、関西、東海、東北などの遠距離路線も発着します。
さっそく利用してみた感想としては、地下街の奥のさらに地下2階ということもあり、東京駅からアクセスする初めての利用者にはわかりにくそう。八重洲地下街の案内表示が不十分で、この点は改善が望まれます。
着いてしまえばエアコンの効いた屋内バスターミナルは快適です。トイレはやや小さいですが、コンビニもあり、出発間際には便利です。
残念なのは、規模に比して待合スペースが狭く、ベンチもわずかしか設置されていないこと。これでは、バスの入線まで立って待つことを覚悟しなければならず、路上のバス停から進歩がありません。
長距離高速バスの旅客は早めに来ることが多いので、待合スペースは大事な設備のはず。まさか、地下1階の飲食店を利用してもらうために、ベンチを減らしたわけではないでしょうし、第2期以降での拡大整備を期待したいところです。
（旅行総合研究所タビリス代表）
