成田空港と都心を結ぶＪＲ東日本の特急「成田エクスプレス」。最近ではインバウンド（訪日外国人観光客）の増加で乗車率は上昇しており、日中時間帯も含めてほぼ30分間隔で東京駅を発車している。東京駅以外にも品川、渋谷、新宿、武蔵小杉、横浜、戸塚、大船からも乗車できるほか、1時間に1本は千葉駅にも停車する（通勤時間帯は四街道、佐倉、成田にも停車）。
そんな中、私自身、以前よりも成田空港へ向かう際に成田エクスプレスを利用する機会が増えている。その理由の一つは「えきねっと」のチケットレス割引を使って発車直前で購入しても普通車指定席料金から35％割引となり、東京駅、新宿駅などから片道1120円の特急料金で乗車できるようになり、購入後の特急券の発券も不要でチケットレスで乗車でき、乗車券は「Ｓｕｉｃａ」や「ＰＡＳＭＯ」などの交通系ＩＣ乗車券で利用できることから、気軽に利用できるようになった。
特に「えきねっと」のアプリをスマートフォンに事前にインストールしておくとスムーズに予約が可能だ。「えきねっと」の会員登録は無料で、お持ちのクレジットカードの番号を登録することでチケットレス特急券が使える。東京駅から成田空港までの乗車券は片道1340円（きっぷの場合）でチケットレス特急券と合わせても片道2460円で利用することができ、20年前よりも安く乗れているのだ。以前は3千円弱だったと記憶している（現在は通常の指定席特急券で購入した場合は3070円）。
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