竹内氏
小さい頃、休日の朝食に母がよくワッフルを作ってくれたが、年々その登場回数も減り、最近はめったにお目に掛かっていなかった。電気式のワッフルメーカーも、台所の棚の奥で眠ったままだ。ところが、ナゼか仕舞い込んであった、直火式ワッフルメーカーを発見！ しかも新品だ。調理器具フェチの筆者、使ってみなきゃ気が済まない。仕上がりの差を確認したくて、電気式の方も久々に引っ張り出し、両方でワッフルを焼いてみることに。
話は変わるが、ワッフルには二つの種類があるのをご存じだろうか？ アメリカンワッフルと、ベルジャンワッフルだ。どちらも同じ格子模様だが、大きな違いは、生地をイーストで発酵させるか否か。前者は生地をベーキングパウダーで膨らませるが、後者はイースト発酵で膨らませる。だから前者はふんわり軽く、後者は弾力があってもっちりした食感になる。
さらに言えば、ベルジャンワッフルも2種類に分けられる。長方形で、外はサックリ中はフワフワなのが、ブリュッセルワッフル。甘さ控えめだから、粉砂糖や生クリーム、チョコレートなどをトッピングして、お皿に載せてナイフ＆フォークで食す。
一方、日本でも一時爆発的にはやった、丸型でしっかりした生地は、リエージュワッフル。コチラは、かじるとカリッとする、粒の大きな砂糖「パールシュガー」が入っていて、そのままでも十分甘い。本場ベルギーでは、街中のワッフルスタンドで気軽に買えて、歩きながら食べることもあるそうだ。
忘れちゃいけないワッフルがもう1種類ある。ジャパニーズワッフルだ。文字や模様が入った型で焼いた小判型の生地に、カスタードやジャムを挟んで二つ折りにしたもの。かつてはコレが主流だったが、90年代後半にリエージュタイプがベルギーワッフルとして大ブレイクして以来、すっかり影を潜めてしまった。ワッフルで知られた洋菓子メーカー「コロンバン」も製造を中止、大手コンビニでも二つ折りタイプはセブンのみで、ほとんどがリエージュタイプだ。
古代ギリシャで生まれたとされるワッフル。宣教師によってヨーロッパ各地に広められ、移民と共にアメリカに渡り、日本には明治時代に伝わったようだ。ワッフルにカスタードを入れたのは、新宿中村屋。創業者夫妻が、初めて食べたシュークリームのおいしさに驚き、クリームパンを開発。同時にクリームワッフルも発売したという。
ちなみに、わが家はアメリカンだ。母が、少女時代を過ごしたアメリカでお料理を覚えてきたからで、ウチのお袋の味の一つ。焼きたてにバターをタップリ塗ってメープルシロップをかけ、生クリームをたんまり載せていただく。カロリーさえ気にしなきゃ、なんとおいしいことか！
さて、冒頭のワッフルの出来栄えは？ 直火式の方が、型が深いからか、ふんわり仕上がり、電気式はカリッと焼けた。いずれも超美味♪ また作ろうっと！
※宿泊料飲施設ジャーナリスト。数多くの取材経験を生かし、旅館・ホテル、レストランのプロデュースやメニュー開発、ホスピタリティ研修なども手掛ける。
