竹内氏
骨付鳥って何？という方のために解説すると、うどん県こと香川県の名物料理である。同県観光協会公式サイトにも「讃岐うどんに次ぐ、ご当地グルメの極み！」と紹介されている。
誕生の地丸亀市では、産業観光課が中心となって、同市のイメージアップと地域活性化のため、「とり奉行骨付じゅうじゅう」というマスコットキャラクターを起用してＰＲに努めている。その力の入れようはハンパなく、「うどん県骨付鳥市に改名しよう！」などとぶち上げるほど。丸亀と言えば讃岐うどんの全国チェーン店「丸亀製麺」を連想してしまうが、実は丸亀市とはまったく無縁であることは有名な話。この骨付鳥こそ、同市を代表するご当地料理なのだ。
讃岐うどんと骨付鳥は、補完関係にある。讃岐うどん巡りは同県観光の目玉だが、人気店の多くが朝開店し、麺が売り切れ次第閉店してしまう。だが、骨付鳥ブームが訪れ、昼はうどん、夜は骨付鳥という観光スタイルが定着したのだ。
このブームは、骨付鳥発祥の店「一鶴」が、大阪や横浜に出店したことに端を発する。同県以外でほとんど食べられなかった骨付鳥が、全国区のマスコミに取り上げられるようになり、コレをお目当てに訪れる県外客が増えたのだ。それに伴い骨付鳥を提供する店舗も増加、少々古いデータではあるが、地元民しか知らないディープな世界を紹介するテレビ番組「秘密のケンミンＳＨＯＷ」で2014年に取り上げられた際は、専門店、居酒屋など約270店舗にものぼったようだ。
前置きが長くなったが、一体どんな料理なのか？ 読んで字のごとし、ズバリ、骨付き鶏モモ肉を焼いたもの。店によって違いがあるようだが、元祖、一鶴を例に挙げると、独自のスパイスで味付けし、300度以上になる特注の窯で焼くという。皮はパリッと香ばしく、ガブリとかぶりつけば肉汁があふれ出す。食感もうま味も異なる「おやどり」「ひなどり」の2種類があり、この二つに特化したメニューで勝負している。
初めて食した時は、衝撃的だった。銀色のステンレスのお皿にドドンと載った骨付鳥に、肉のうま味がしみ出た熱々の「鶏油（チーユ）」がかかっていて、それをつけて食すキャベツがもれなく付いてくるのだが、ツウはサイドメニューのおむすびに、このウマイ汁を浸して食べるのだ！ 肉と汁、まさに一粒で二度おいしい。
たまに、突然食べたくなるモノってあると思うが、コレもその一つ。にんにくタップリでスパイシーな骨付鳥のトリコの筆者にとって、コロナでなかなか食べに行けないのはツライ。一鶴ではネットでお取り寄せも可能だが、冷蔵品をレンジアップする体裁になっており、どうしても皮がパリッとしない。レンチン想定だから、皮にしっかり焼き目がついているので、これ以上焼き直したら焦げてしまいそう。
ならば、自分で作るしかない！ってワケで、一鶴の骨付鳥再現を目指し、いざ台所へ？ 続きは次号で。
※宿泊料飲施設ジャーナリスト。数多くの取材経験を生かし、旅館・ホテル、レストランのプロデュースやメニュー開発、ホスピタリティ研修なども手掛ける。
