ＪＲ北海道は、５月１０日から６月１日までの土、日曜日の計８日間、宗谷線旭川―稚内間で急行「花たび そうや」号を運転する。土曜日が旭川発、日曜日が稚内発。国内最北の地が春を迎える季節の観光列車で、運転は４年目。沿線の景色や地域のもてなしとともに、全線で片道最大約６時間３０分の鉄道の旅を楽しんでもらう。
車両は４両編成で、稚内方の１号車がキハ４０形「道北 流氷の恵み車両」、２号車と３号車がキハ５４形「旧急行礼文用転換クロスシート車両」、４号車がキハ４０形「キハ４００宗谷線急行気動車風車両」。全車指定席、定員１２８人。４号車に売店コーナー「そうや」を設け、宗谷本線活性化推進協議会による沿線特産品販売を行う。【記事提供：交通新聞】
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