銘酒の産地を訪れ、蔵での試飲や酒蔵見学、郷土の食材を使った料理とのペアリングを楽しんでもらう「酒蔵ツーリズム」。海外における日本酒人気の高まりもあり、新たな観光のスタイルとして近年注目を集めている。国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に２０１３年、「和食」が登録されたのに続き、この12月には日本の「伝統的酒造り」が同遺産に登録され、酒蔵ツーリズムの普及にもより一層弾みがつきそうだ。ここでは酒蔵ツーリズムの普及に努める「日本酒蔵ツーリズム推進協議会」（事務局＝日本観光振興協会）会員の酒蔵を紹介するとともに、同協議会の杉野正弘事務局長に同ツーリズムの魅力と可能性について語ってもらった。
「酒蔵ツーリズム」の魅力と可能性 日本酒蔵ツーリズム推進協議会 事務局長 杉野 正弘氏
――酒蔵ツーリズムについて改めて。
各都道府県に特徴的な酒蔵がある。それぞれに地域性があり、観光資源としてもすごくいいものだ。ツーリズムとつなげることにより、地域のブランド化や、日本産の酒の消費拡大を図れると、その推進への機運がおよそ10年前から高まり、プラットフォーム的な組織「日本酒蔵ツーリズム推進協議会」が２０１６年に設立された。日本観光振興協会内に事務局がある。
――協議会の参加メンバーは。
全国およそ50の酒蔵や酒造組合が参加しているほか、政府機関、地方自治体、関係団体・企業、個人なども会員として名を連ねている。
――協議会ではどのようなことを。
「日本酒フェア」などお酒に関わるイベントや、「ツーリズムＥＸＰＯジャパン」など観光に関わるイベントでブースを出展し、各地の酒蔵や酒蔵ツーリズムをＰＲしている。「ＩＴＢ」（ドイツ・ベルリン）など海外の旅行博にも出展している。
酒蔵をツアーのコースに組み入れるにはどうすればよいかなど、旅行会社からの問い合わせにも応じている。
酒造りの見学ができるところ、試飲のみができるところ、食事処を併設しているところなど、酒蔵によりさまざまだ。その情報提供を行っている。
――日本の酒類の消費状況は。
日本人の酒類の消費量は、若者の酒離れなどもあり減少傾向にある。全国の酒蔵の数もこの40年で約３千から約１４００へと減少している。
しかし、海外での日本産の酒の人気は高まっている。輸出金額は財務省の統計によると２０２２年に１３９２億円。初めて１千億円を超えた前年から21・４％増と、さらに大きく伸びている。品目別ではウイスキーの５６０億円と清酒の４７４億円が多い。輸出先は中国、アメリカ、香港、台湾が上位となっている。
――インバウンド客が日本を楽しむ上で、酒は格好の素材といえそうだ。
和食が２０１３年、ユネスコの無形文化遺産に登録され、海外でも和食の人気が高まっている。そして日本の伝統的酒造りもこの12月に同遺産に登録された。
日本酒は伝統的に食中酒で、日本各地の郷土食と合うように造られている。日本酒をおいしく頂くには、郷土の食とともに現地に行って頂くのが一番だ。
訪日は東京、京都、大阪などのゴールデンルートが中心で、東北などその他の地方はまだ少ない。しかし、これらの地方でも、それぞれ特徴のあるおいしい酒が造られている。多くの人に日本のさまざまな地域に行って、食とともに郷土の酒を楽しんでほしい。
特別な体験というものが富裕層を中心に興味を持たれている。日本の酒を造る工程を学んだり、見学できたりする酒蔵で特別な体験を多くの人にしてもらいたい。
――杉野局長自身は日本酒党？
もともとウイスキー派だったが、だんだんと日本の酒の魅力に引かれてきて、今ではよく飲んでいる（笑い）。
日本酒蔵ツーリズム推進協議会 事務局長 杉野 正弘氏
