２０１３年９月にアルゼンチンのブエノスアイレスで開催されたＩＯＣ（国際オリンピック委員会）総会で、２０２０年夏季オリンピック・パラリンピックの開催地が東京に正式決定された。それ以来、日本では「スポーツツーリズム」への関心がより一層高まっている。
「第二のオリンピック」と言われ、４年に一度開催のワールドゲームズ（ＷＧ）が今月２０日からポーランドのヴロツワフで開催されている。今回は１０回目のＷＧとなり、公開競技を含めた３１競技（五輪に採用されていない競技種目）に１１１カ国、約４千人が参加している。
ＷＧは国際ワールドゲームズ協会（ＩＷＧＡ）の主催であるが、ＩＯＣの後援を受けると共に、五輪と競技の入れ替えを行うなど強い結びつきがあるために「第二のオリンピック」と呼ばれている。
過去にＷＧの競技種目であった８競技（バドミントン、野球、ソフトボール、テコンドー、ビーチバレーボール、女子ウエイトリフティング、トライアスロン、７人制ラグビー）が五輪競技として採用された経緯がある。
ＷＧは五輪と連携しているが異なる特色もある。相違点を列挙すると、（１）ＷＧは五輪に採用されていない競技種目で実施（２）ＷＧの出場選手は各国が選ぶのではなく、各競技のＩＦ（国際スポーツ連盟）によって世界最高レベルという基準で選出される（３）巨額経費を要する五輪とは異なり、ＷＧは既存施設を使用し、少ない経費での開催を目指している（４）行き過ぎた国威発揚や勝利偏重主義は抑えられている―などの特色がある。
第１回のＷＧは１９８１年に米国のサンタクララで開催され、２００１年の第６回大会は秋田県で開催され、大成功を収めた。
秋田大会はアジアで最初のＷＧであり、ＷＧの意義を認めて大会を開催した秋田県に敬意を表したい。今回のヴロツワフ大会には約１００人の日本人選手が１８競技（ボーリング、相撲、ライフセービングなど）に出場しており、健闘が期待されている。
日本ではともすれば五輪競技こそが「スポーツの華」とみなされがちであるが、スポーツの裾野はもっと広いので、人間にとってのスポーツの意義を考える上でＷＧの果たす役割は重要である。
ＷＧの競技種目には、ダンススポーツ、オリエンテーリング、スポーツクライミング、サーフィン、フライングディスク、綱引き、ライフセービングなど多様なスポーツが含まれている。
観光旅行業界は、東京オリパラやラグビーワールドカップ（Ｗ杯）などのビッグスポーツイベントだけでなく、ＷＧ競技種目に着目して、より多くの人々が楽しめる「多様なスポーツツーリズム」の振興に貢献すべきであろう。
（北海道大学観光学高等研究センター特別招聘教授）
