日本外航客船協会（会長・入谷泰生日本クルーズ客船社長）はこのほど、第5回「クルーズ・オブ・ザ・イヤー2012」のグランプリに、JTBの「レジェンド・オブ・ザ・シーズで航く 横浜・神戸発着 済州島・上海クルーズ」を選んだと発表した。
同協会および日本旅行業協会の会員会社を対象に募集したところ、20点のクルーズ旅行商品の応募、推薦があり、グランプリ1点、優秀賞2点、特別賞2点を決めた。
JTBの商品は7万総トンの外国客船をチャーターし、割安感のある価格を設定した結果、「現役世代を含むあらゆる世代からの集客に成功した」と選考委員会。積極的な広告宣伝で、1700人分の客室をわずか発売1週間で完売した。クルーズ未体験者が全体の7割弱を占めたという。
「ゴールデンウイークに外国客船をチャーターするという、日本旅行業界に新たなムーブメントを起こし、新規マーケット開拓策の1つの方向性を示した」（選考委）という。
優秀賞はクルーズのゆたか倶楽部と日本クルーズ客船の「新緑の日本一周・金環日食クルーズ」に。ゆたか倶楽部については、商品ではなく、数多くのチャータークルーズをコンスタントに実施し、市場の拡大に寄与してきた同社の長年の取り組みが受賞対象となった。
日本クルーズ客船の商品は、日本では25年ぶりとなった金環日食（5月）を洋上で観測する日本一周クルーズ。「天候に左右されるだけに、この種のクルーズはリスクの伴う商品だが、最適な観測地へ移動できる船ならではの強みを生かすとともに、魅力的な日本一周クルーズを組み合わせることで他社にはないユニークなネイチャリングクルーズに仕上げた」と選考委。
特別賞は日本郵船と郵船トラベルの「飛鳥IIでつなぐ東北復興応援クルーズ」と、クラブツーリズム、クルーズワールド旅行センターの「にっぽん丸チャータークルーズ・春の東北桜クルーズ」がそれぞれ受賞した。
