厳選した素材とこだわりの製法で「華やかな香り、深いコクと旨み」を実現したサントリーの「ザ・プレミアム・モルツ」。厳選した麦芽100%。でん粉が多く含まれる大粒の二条麦芽を厳選。アロマホップは約2倍。特にアロマホップは香りを重視し、チェコザーツ産ファインアロマホップを中心に欧州産を100%使用。「コストを度外視し、最高峰のビールづくりにこだわった」(同社)。世界的な酒類・食品コンテスト「モンドセレクション」のビール部門で日本初の最高金賞を05年から3年連続で受賞して販売量も急増。07年度は大瓶換算で1000万ケースを見込む。
ザ・プレミアム・モルツは宿泊・飲食業界では、発売当初はその値段の高さゆえ高級旅館などでしか扱われなかったが、最近では一般のホテルや飲食店などでの販売が拡大。「高級感を演出できる付加価値の高いビールとして認知されてきた」(同社広報部・前田幸男氏)。料理との相性がいい点なども評価されている。
さらに今年から小瓶も発売。ホテルのバーラウンジなどで提供しやすいと人気が沸騰している。
旅館・ホテルへサントリーでは、「アルコール度数が低くて飲みやすい」「ファッション性がある」と最近、女性からの支持が高まってきたスパークリングワインも推奨する。高級シリーズ「フレシネ」などをラインアップしており、「シャンパンなどに比べて安価で、業務用として購入しやすい。宴会の場にぴったり」(前田氏)。 また、バーラウンジへはシングルモルトウイスキーも提案。「山崎」「白州」「マッカラン」など種類が豊富なことが同社の強みだ。業務用では特に10年ものが割安という。
プレミアムモルツのラインナップ