運航される観光船（新造船の試乗会で）
ＪＴＢ西日本は１１月２２日、琵琶湖疏水を巡る通船を観光船として６７年ぶりに復活させると発表した。来年３月２８日に運航を開始する。
琵琶湖汽船（大津市浜大津）と共同で、琵琶湖疏水沿線魅力創造協議会（事務局・京都市観光協会）から「琵琶湖疏水通船本格運航に係る運営業務」を受託した。
琵琶湖疏水は、琵琶湖の水を京都に引くために造られた人工運河。明治２３年（１８９７年）に建設され、舟運や水力発電の活用などにより、明治維新後に衰退し始めた京都のまちを活性化させた。舟運は陸運の発達により昭和２６年（１９５１年）に姿を消した。
運航期間は３月２８日から１１月２８日までの８２日間。運航区間は大津乗下船場（滋賀県大津市）から蹴上乗下船場（京都市）までの８・７キロ。途中の山科乗下船場（京都市）にも寄る。
下り便の大津発・蹴上着は１日５便で所要時間が約５５分、上り便の蹴上発・大津着は１日４便で所要時間が約３５分。大津・蹴上間の乗船料金（税込み）は平日が４千円、土日祝日が５千円で、桜や紅葉などの時期は８千円となっている。
運航船は、新規に造成された「めいじ」「へいせい」の２隻で、それぞれ全長７・５メートル、幅２・１メートル、総トン数２・２トン。最大搭載定員は操船者２人を含めて１４人。船内では操船ガイドが琵琶湖疏水の歴史や由緒などを紹介する。
ＪＴＢ西日本は今後、大津、山科、蹴上・岡崎周遊のウォーキングツアーやウェディングフォトプランの開発などにも着手し、琵琶湖疏水沿線の地域活性化に向けた取り組みを進めていく。
