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長門湯本温泉は山あいの自然を縫うように流れる音信川の両岸に位置する小さな温泉町。開湯は15世紀に遡り、泉源は曹洞宗古刹・大寧寺が所有するという固有の地域性がある。県下最古の歴史を持つ温泉地として知られ、江戸時代には藩主毛利公も訪れている。大谷山荘はその音信川上流の河畔に位置する宿である。開湯６００年を誇る温泉の泉質はアルカリ性の単純温泉。ぬるりとした感触の湯は肌に優しく、何度入っても湯あたりをしない。大浴場は１階と２階に分かれ、男女入替制でその両方が利用でき、11種類の湯が愉しめるようになっている。広々とした大浴場やジャグジー、寝湯などを備えた１階の『せせらぎの湯』では、渓流の音が岩の露天風呂を包み込む。半露天風呂や檜風呂、ハーブバスなどを備えた２階の『こもれびの湯』からは山々の緑を望める。その名のとおりの醍醐味だ。

客室は自然に囲まれ、その静けさと和のしつらえに癒される。音信川に面した『芙蓉館』にはモダンな和洋室と源泉掛け流しの露天風呂を備えたスイートタイプが揃う。『曙館』は昨年７月に耐震工事を終え、同時に８室の源泉掛け流し露天風呂付備えのスイートルームがリニューアルオープン。スイートルームは総計18室を備え、山側、渓流側のいずれかに面した８タイプの客室から選べる。この４月からは全室が禁煙となり、さらに心地良い滞在を叶えている。食の楽しみも尽きない。山口県内の旬の食材を吟味した季節替わりの会席料理や、一品出しの喰い切り形式の会席料理、地産牛や地元の海の幸をライブ感覚で楽しめる鉄板焼なども選べ、旬の味を趣向を変えて堪能できる。多様なパブリックスペースも魅力で、バンド演奏が行われるラウンジやブティック、エステ、萩焼ギャラリー、ベーカリーなども揃う。８階の天体ドームは、童謡詩人・金子みすゞのファンである大女将が好きな作品「星とたんぽぽ」の縁から生まれたもの。ガイドの語りによる天体観測が楽しめるのも、大気が澄み渡るこの地この宿ならではの魅力である。