愛知県は7月31日、東京の砂防会館で、県が発行するプレミアム付き宿泊券と観光券「モノスゴ愛知でマツ券」のPRイベントを開いた。大村秀章知事と、同県豊橋市出身の俳優・松平健さんが登壇。「愛知で待つケン」と報道陣に呼び掛けた。

　券は国の交付金を活用したもので、県内の宿泊施設で使える宿泊券と、観光施設、飲食店、土産物店で使える観光券の2種類。5千円の宿泊券を2500円、千円の観光券を750円で購入できる。券発行の事務局は日本旅行が務めている。

　イベントでは、犬山城（犬山市）をデザインした着物を着たり、小原（豊田市）の四季桜をイメージしたアフロヘアを装着した松平さんが登場する県の観光PRポスターを紹介。ステージにはポスターの衣装を着た松平さんと大村知事が登場。「愛知は日本一の産業県だが、多くの観光地、食、歴史文化がある」（大村知事）、「私も知らなかった観光地がたくさんある。これから全国に向けてPRしたい」（松平さん）と、郷土をアピールした。

　群馬県草津町の夏を彩る「草津温泉感謝祭」（主催、草津町・草津温泉観光協会）が1、2の両日、温泉のシンボル「湯畑」周辺で行われた。2日夕にはホテル一井で関係市町村のトップやJR東日本、旅行業者らを招いた懇親会が開かれ、親交を深めた。

　感謝祭は土用の丑の日、丑の刻（午前2時頃）に入浴すると1年中無病息災であるという言い伝えにより、温泉の恵みに感謝する意味で始まった「丑湯祭」が起源。今回、70回目の節目の年を迎えた。

　1日夕、第70代「温泉女神」の高橋紗代さんが降臨、巫女とともに「源泉お汲み合わせの儀や「分湯の儀」などを行った。

　翌日、町内の各浴場に献湯。全ての儀式を終えた女神や巫女らが昇天する「女神昇天」では、小雨模様にも関わらず大勢の見物客が詰めかけ、暗闇の中で繰り広げられる荘厳な儀式に大きな拍手を送っていた。

　懇親会には招待者を含めた約100人が出席。主催者を代表して中澤敬・草津温泉観光協会会長、黒岩信忠町長が歓迎のあいさつをした。

　中澤会長は「この3年間湯畑周辺の再整備に取り組み、草津の芸術を完成させた。これから魂を入れ、国内外に草津温泉の素晴らしさをアピールしていく」と強調。黒岩町長は「再整備に政治生命をかけてやってきた。しかし、草津に完成はない。常に進化し続けなければならない」と述べるとともに、弊社主催の「にっぽんの温泉100選」での13年連続1位に強い意欲を示した。

　3年連続の出席となった大澤正明知事は「（温泉100選での）12年連続1位は快挙であり、草津温泉は県の温泉振興の原動力ともなっている」と述べた。

　熊本、宮崎、鹿児島の南九州3県とJR西日本はこのほど、昨年に引き続いて「ユニバーシティ・カレッジ南九州」を実施すると発表した。大学生に山陽・九州新幹線を利用した修学旅行プランを提案してもらい、フェイスブックを通じた観光情報の発信を期待する。

　南九州3県と関西エリアの地域間交流の促進、体験実習による学生の成長機会の創出、南九州3県への修学旅行需要の喚起が目的。

　大学生による修学旅行プランづくりでは、優秀な提案をJR西日本が運営するウェブサイト「JRおでかけネット」で紹介する予定。

　参加予定の大学は、鹿児島国際大学（鹿児島県）、神戸松蔭女子学院大学（兵庫県）、國學院大學（東京都）、清泉女子大学（同）、和歌山大学（和歌山県）。監修は神戸松蔭女子学院大学が務める。

　大学生の体験実習は、南九州3県で9月1〜4日に実施する。中間報告会を11月、成果報告会を12月に開催する予定。