──青い目の若旦那ですね。
　「それがセールスポイントです（笑）。米国出身で、妻である若女将（寺澤磨利さん）とともに、この旅館を継ぎました。もう5年ほど前になります。木造で昔ながらの旅館の面影を残しています。庭園を囲んだ造りとなっており、落ち着いた雰囲気を提供できると思います」

──露天風呂を造ったとか。
　「2つの露天風呂があり、自然の石を使った風呂の方は手作業でコツコツと造りました。我ながら風情のある露天風呂です（笑い）。天井がなく、天気の良い日は星空が綺麗でお客様も喜ばれますね。日帰り入浴もできます」

──料理は。
　「山菜をはじめ、千曲川で獲れる天然鮎など、季節ごとに、長野を感じていただける料理を提供しています。また、外国人の視点から、料理長とともにクリエイティブな料理にも挑戦しており、バルサミック入りの茶わん蒸しなどはお客様の評判も良いですね。従来の旅館料理にない工夫を凝らしています」

──どんなサービスを提供しようと。
　「長年培ってきた旅館文化を大切にしながら、米国流のおもてなしも提供できたらと考えています。例えばB＆B的な要素を取り入れるという具合に」

　「せっかく戸倉上山田に来たのですから、戸倉駅からの送迎の際に道中のビューポイントを紹介しています。また食事後は、お客様のご希望があれば『夜景百選』にも選ばれた姥捨まで一緒に行きます」

──課題は何でしょう。
　「家族風呂を造ることです。できれば今年の夏までにオープンしたいと考えています」

【客室12室、1泊2食1万500円から】